Еда является значимой частью Китайской культуры, которая, по последним заключениям, создавалась в течение семи тысяч лет. Важнейшим принципом китайской традиционной кухни является гармония противоречий. Комбинируя вкусы, необходимо в полной мере насладиться контрастами и их взаимной гармонией. В Китайской трапезе объединено – следуют один за другим – что-то холодное и горячее, сладкое и соленое, нежное и острое, а также мягкое и хрустящее. Но самым важным является использование свежих составляющих и выделение их настоящего вкуса. Мясо, рыба и овощи нарезаются на мелкие кусочки, в связи с этим необходима более короткая термическая обработка. Кратковременная термическая обработка является одной из главных особенностей китайских кулинарных традицый. Стремительное обжаривание или распаривание на сильном жару дает бесподобный результат. Таким образом появилось быстрое томление или Stir Fry. Способы приготовления Stir Fry во всех областях Китая немного похожи и это самый распространенный метод приготовления еды.

Китайская еда традиционно состоит из двух элементов: fan и cai. Fan это рис, лапша, хлеб или другие зерновые продукты, в свою очередь словом cai обозначают мясо, рыбу и овощи. Китайское продовольствие в основном (на 80%) состоит из зерновых и бобовых продуктов. В остальные 20% входят овощи, фрукты и мясо. Хотя рис и является главным средством питания, в северных районах страны больше используют пшеничные продукты.

Как существенную составляющую китайской кухни, не стоит забывать соевый соус. Он использовался еще 2000 лет назад и до сих пор его готовят по старым рецептам.

Во время китайской трапезы каждому вручается индивидуальная чашка с рисом, а блюдо и блюда, преподносятся в общей посуде, в качестве добавки. Каждый обедающий с общей посуды берет своими палочками один кумос за другим.

Сладкие блюда, например, кусочки фруктов или сладкий суп, подносят в конце трапезы. В традиционной китайской кухне считается, что холодные напитки замедляют пищеварение теплой еды. Поэтому ледяную воду или напитки во время трапезы не подносят. Если и преподносятся напитки, то это теплый чай или вода. Считается, что чай помогает переваривать жирные продукты.

Для употребления еды используют палочки. Они не доставляют проблем, поскольку большая часть еды китайской кухни (овощи, мясо, тофу) готовится величиной с кумос. В наши дни можно приобрести бамбуковые и пластиковые палочки.

В древности использовались даже палочки из слоновой кости и серебра. Супы и жидкие блюда едят небольшой широкой ложкой, которую обычно изготавливают из керамики. Традиционные китайцы считали, что использовать нож и вилку за столом является варварством, поскольку эти предметы считались оружием. А также считалось очень неприлично, что гостям самим приходилось резать еду. Рыба, обычно приготавливалась и подавалась целой. Обедающие, каждый отдельно, палочками брали кусочки рыбы. Данная традиция появилась в связи с желанием подавать рыбу, по возможности, в свежем виде.

Китай это большая страна, в связи с этим в некоторых регионах климат отличается, что существенно влияет на кухни этих регионов. Китай можно разделить на четыре больших гастрономических региона:

На юго-западе – Сычуань известен своими острыми и горячими блюдами, в приготовлении которых используется чили, красный и черный перец. Эта провинция считается сердцем Китая, поскольку отсюда вся страна получает рис и пряности. Это самый плодоносный и населяемый регион Китая.

На севере – Пекин – важное место в кухне занимает лапша, пельмени и блинчики, которые готовятся из пшеничной муки. Пшеница является основным продуктом этого региона. Популярными считаются и насыщенные, соленые соусы, особенно, преподносящиеся с печеной уткой.

На юге – Гуанчжоу (в буквальном переводе „широкая равнина”) и Кантон. Их кухни очень легкие, нежные, опираются в основном на блюда stir fry, в которых используют овощи и мясо. Западная кухня Кантона считается самой популярной из всех встречаемых в Китае, так как она включает большое разнообразие из жильцов моря, овощей и фруктов, встречаемых в Китайских субтропиках.

На юго-востоке – в регионе Шанхай морепродукты и рыба доступны на протяжении всего года. Еду готовят соленой и насыщенной. Сам Шанхай является достаточно новым городом, только в 19 веке он образовался как город. По этой причине у него нет выраженных старинных традиций. Кухня Шанхая образовалась, переняв самые ценные идеи от соседних провинций, а также под влиянием Европы.